第6章 叔侄辩论 听叔叔这么一说，我不禁猛地一颤，但我立即克制住了自己，还装出无所谓的神气来。我知道，只有用科学论据才能阻止教授叔叔的疯狂举动，而这样的论据多的是，而且能非常有力地证明这种探险之旅是不可能的。到地球中心去！

疯狂至极的想法！不过，我得先去吃饭，然后找机会与他辩论。

叔叔见餐桌上什么也没有，不禁诅咒连天，但问题很快便得以解决：玛尔塔获得了自由，赶紧跑向菜市场，动作麻利地便在一小时之内解决了我们的吃饭问题。

用餐时，叔叔心情愉悦，还开了一些不失学者身份的无伤大雅的玩笑。吃完饭后的甜食之后，他以手示意我跟他去书房。

我跟随他进了书房。他在写字台的一边坐下，我便坐在了另一边。“阿克赛尔，”他语气温和地说，“你是个聪明孩子。在我绞尽脑汁，一筹莫展时，你帮了我一个大忙。不然的话，我还不知要耗费多少精力哩。这一点是我永远不会忘记的，孩子，你将和我一起分享我们将来一起得到的荣光。”

“行，”我心中暗想，“他现在心情不错，该与他讨论一下所谓荣光的问题了。”

“最重要的，”叔叔继续说道，“我得提醒你一句，这事必须严格保密，知道不？

学术界嫉妒我者不乏其人，他们中有不少人也想做一次这种地心探险，但必须让他们在我们之后，步我们的后尘。”

“您认为真的有那么多人想冒此危险吗？”我说道。

“当然有！这么大的荣誉，谁不趋之若鹜？假若这封密码信公开了，绝对会有大批大批的地质学家去追寻阿尔纳·萨克努塞姆的足迹的！”

“这我可不信，叔叔，因为无法证实这封密码信的真实性。”

“怎么？我们可是在那本书里发现它的呀？那本书难道还不可信？”

“我相信那些话是萨克努塞姆写的，但这并不说明他真的进行过这次旅行。这张羊皮纸会不会是故弄玄虚啊？”

这最后一句话有点冒失，我刚一说就有点后悔了。教授一听便眉头蹙紧，我担心这场交谈会不欢而散。幸好，并没那么严重。严厉的教授嘴角浮出一丝笑容，回答道：“这一点我们以后会知晓的。”

“啊！”我有点沉不住气了，“请您允许我把我对这封密码信的所有不同意见说出来。”

“你说吧，孩子，没关系的，你完全有发表意见的自由。从今往后，你不再被看作是我的侄儿，而是我的同事了，你就说吧。”

“那好。我首先要知道约库尔、斯奈菲尔和斯卡塔里斯到底是什么意思，这些词我还从未听到过。”

“是这样。最近嘛，我在莱比锡的一位朋友奥古斯特·彼德曼送了我一张地图，真的是太有用了。你去把书橱第二栏第四格z字头的第三本地图册拿来给我。”

我站起身来，准确地找到了叔叔所说的那个地图。他打开地图说：“这是安德森绘制的，是冰岛最好的地图之一，我想它可以解答你的疑难问题。”

我俯下身子来看地图。

“你瞧这座由火山构成的岛屿，”教授解释道，“要注意，这些火山都称之为约库尔。在冰岛语中，约库尔意为‘冰川’。由于冰岛系高纬度，那儿的火山爆发时都必须穿过冰层，因此岛上的火山全都被称作‘约库尔’了。”

“那斯奈菲尔又是什么呢？”我又问道。

我还以为这个问题叔叔回答不出，可是我猜错了，他继续说道：“你看冰岛西海岸这一带。你找到冰岛首都雷克雅未克了吗？找到了？

很好。在受到海水侵蚀的海岸线上，有着无数的峡湾，你顺着它们往上看去，注意北纬六十五度下面一点点的地方。你看到了什么？”

“一座半岛，宛如一根没有肉的骨头，顶端好似一块巨大的膝盖骨。”

“你比喻得非常恰当，孩子。那你在这块膝盖骨上又看到了什么呀？”

“看到一座好像是伸入大海的山。”

“对！那就是斯奈菲尔。”

“斯奈菲尔？”

“对，就是它。此山高约五千英尺，是冰岛最著名的山峰之一。如果通过它的火山口走进地心的话，那它就会成为世界上最著名的山了。”

“这是不可能的！”我耸了耸肩，大声反驳道。

“不可能？”里登布洛克教授厉声问道，“怎么不可能？”

“因为火山口肯定堵满着熔岩，所以嘛……”

“它要是一座死火山呢？”

“死火山？”

“是呀。目前地球表面处于活动状态的火山一共只有三百来座。而大量的火山都是死火山。斯奈菲尔就是死火山。自有历史记载以来，它就只是喷发过一次，是在一二一九年，此后，它就没再喷发过。”

叔叔言之凿凿，我无言以对。于是，我不得不转换话题，提及密码信的其他疑点。

“那斯卡尔塔里斯又是什么意思呀？”我又问道，“它同七月又有什么关系呢？”