第3章 维塔里斯先生的杂耍班 我可能整个夜晚都是在忧伤和恐惧中度过的。第二天一早，当我醒来时，我的第一个动作就是摸摸我的床，看看周围，确定我是不是在熟睡的时候被人带走了。

整个上午，巴伯兰没有与我说过一句话。于是，我开始觉得他已经放弃了把我送孤儿院的打算，也许，巴伯兰妈妈对他说过什么，逼着他把我留下来。

可是，中午的钟声敲响后，巴伯兰就要我戴上鸭舌帽跟他走。

我惊恐万状，连忙转向巴伯兰妈妈求救，可是她偷偷地对我使了个眼色，意思是让我服从，同时她还挥了挥手安慰我，让我用不着害怕。

尽管巴伯兰妈妈让我不必担心，我还是很想逃走。开始的时候，巴伯兰只是让我紧紧地跟着他，可是没多久，他好像猜到了我想逃走的念头，便抓住了我的手腕拉着我走。

除了被他拖着走以外，我没有任何办法。

我们就这样走进了村子。一路上，碰到的人都在回头看我们：我像一条被惹恼了的狗，被人牵着跑。

走到咖啡馆门口时，站在那里的一个男人叫了一声巴伯兰，让他进屋。

巴伯兰揪住我的耳朵，让我走在他的前面，等我们进去以后，他把门关上了。

我松了一口气。咖啡馆不像是个什么危险的地方，再说，这是一个咖啡馆呀，我很久就想进它的门了。

等巴伯兰和要我们进屋的那个咖啡馆老板在一张桌子边坐下来以后，我也在壁炉旁边坐了下来，并环顾着周围。

在我的对面，坐着一个白胡子老头儿，他的穿着打扮十分奇特，我从来没有见过。他的头发像一缕缕灯草似的垂在肩上，头上戴着一顶高高的灰色毡帽，上面插满红红绿绿的羽毛。他身上穿着一件紧身羊皮袄，羊毛朝外翻着。这件皮袄没有袖子，只是从肩膀处的两个洞口里，露出两条胳臂，上面套着天鹅绒的袖管，以前可能是蓝颜色的。两条羊毛大护腿，一直没过膝盖，几条红绸带交叉着，在小腿那里绑了好几道。

老人靠在椅背上，右手托着下巴，胳臂肘支在跷起的二郎腿上。

我从未见过一个活人，会有如此安详的神态，他活像我们教堂里的木雕圣像。他身边有三条狗，躲在他的椅子底下，挤在一起取暖，其中一条是白色鬈毛狗，一条是黑色长毛狗，还有一条灰色的小母狗，样子狡猾可爱。鬈毛狗戴着一个旧警察帽，帽子上有根细细的皮带系在脖子上。

当我无比惊异地观察这位老人的时候，巴伯兰与咖啡馆老板却在那里窃窃私语。我听出他们正在谈论我。

巴伯兰说他到村里来是要领我去见村长，好向孤儿院申请一份津贴来抚养我。

老人不动声色，听他讲述着。突然，他伸出右手指着我对巴伯兰说：

“就是这孩子是您的累赘？”他说话时带着外国口音。

“就是他。”

“也许有个办法能使您立刻摆脱这个累赘，”老人沉思片刻后说，“您甚至还可以从中弄到些钱。”

“如果您把这个办法告诉我，我十分乐意请您喝一杯。”

“要一瓶酒来，咱们一言为定。”老人说。

“说定啦？”巴伯兰问。

“不变卦。”老人回答。

“他能干活。”巴伯兰说。

“他太单薄了。”老人说。

“太单薄，怎么会呢！他像男子汉一样健康结实，瞧他的双腿，您见过那么笔直的腿吗？”巴伯兰拉起我的裤角。

“太细了。”老人说。

“您不看看他的胳臂吗？”巴伯兰接着说。

“胳臂与大腿差不了多少，凑合吧。可是都经不住劳累，也吃不了苦。”老人说。

“他，经不住！您摸摸看，亲手摸摸。”巴伯兰说。

老人伸出他骨瘦如柴的手，拍拍我的大腿，撅着嘴巴摇头。

当牛贩子来我们家买那头奶牛时，我已经历过相似的场面了。他当时也是拍拍、打打那头奶牛，撅着嘴一个劲儿地摇头，说那不是一头好牛，很难转卖，可是最后还是买下来牵走了。

这个老人也会把我买下带走吗？啊，巴伯兰妈妈，巴伯兰妈妈呀！

不幸的是，巴伯兰妈妈不在，保护不了我。

我站在桌子的一头，被巴伯兰与老人推过来又推过去。

“好吧，”老人说道，“不管怎么样，我要他了。只是，你听好了，我不买他，只是向你租他，一年付你二十法郎。”

“二十法郎？”

“价钱不低啦，我预先付款。您可以拿到四块漂亮的大洋，面值一百苏，这样您就摆脱掉这孩子了。”